ポケモン民話集「リングマ」

2024年10月13日にポケットモンスターの開発元であるゲームフリークから機密情報が大量流出し、海外を中心に様々な資料が公開されています。

本稿はそんなリーク情報の中に含まれていた文書のうち、分量がかなり多い「リングマ」の創作民話まとめです。原文とは改行の位置、「」の扱いなどが異なります。

アイヌ(厳密にはアイヌの一部集落)では熊の逸話が多いので、北海道を題材にしたポケモンDPにおいても熊の存在は大きかったのだと思われます。ポケモン世界における架空の民話を創作するにあたって、執筆チームが試行錯誤した跡が見られます。

ミオシティにある「トバリの神話」の原型、完全版とも言える内容になっています。

1 本編
2 考察と備考

本編

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まだ人とポケモンの境が曖昧だった昔。北の果てに一つの村があった。

村一番の腕を持つ猟師は、リングマとヒメグマを獲って暮らしていた。猟師は、一日に十匹のリングマを獲り、もっと多くのヒメグマを獲った。仕留めたリングマたちの毛皮を剥いで、それを売って暮らしていた。毛皮を剥いだ後の死骸は、村の外れの茂みに捨てた。毛皮はよい金になったので、妻は猟師にもっと多くの獲物を獲ってくるように言った。

猟師はより多くの獲物を捕るために、新しい狩りの道具を手に入れた。それはとても鋭い刀だった。
刀を持って狩りに出かけると、リングマたちは酷く怯えたので、とても簡単に殺すことができた。なのでさらに多くの毛皮を手に入れられるようになった。

あまりに沢山獲れすぎるので、やがて毛皮は売れ残るようになった。売れ残った毛皮は、村の外れの草の茂みに捨てた。それでも猟師とその妻は、リングマたちを狩るのを止めず、毛皮をとり続けた。

猟師の夫婦には一人の息子がいた。

秋のある日。猟師の息子は父親の代わりに狩りに出かけた。家を出るとき、父親は息子に刀を貸し与えた。しかし、息子がいくら森の中を探しても、リングマにもヒメグマにも出会えなかった。息子はリングマたちは眠っているのかも知れないと思い、巣穴を探し、覗いて回った。しかし、どの巣穴の中にもリングマはいなかった。

太陽が沈み、月が顔を出す頃。息子は狩りを諦めて、村へと帰る事にした。息子が村のある方の空を眺めると、村の上の空が赤く輝いていた。

息子が村にたどり着くと、村中の家が燃えていた。そして村のいたるところで、沢山のリングマが暴れていた。リングマたちは、家々に火をつけて回った。そして、燃えさかる家の中から逃げ出した人々に襲いかかり、次々と殺して回った。

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村の至る所に体を引き裂かれた村人の死骸が転がっていた。息子は両親が心配になり、家へと急いだ。

家の前にたどり着くと、ひときわ大きなリングマが父を掴み、殺そうとしていた。その傍らには、皮を剥がれた母親の死骸が転がっていた。

息子が刀を構えると、リングマは叫ぶように言った。

「お前の父親は、眠っているあいだにわたしたちを殺す。だからわたしたちは眠ることもできない。
お前の父親は、その刀が恐くて動けないわたしたちを殺す。だから私たちは逃げ出すこともできない。
お前の父親は、毛皮を剥いだわたしたちを粗末にして捨てる。だからわたしの家族は、死んでしまってもまだこの村にいる。みんなどこへ行っていいか分からない。だから、わたしたちのところへ戻ってこない」

息子は刀を下げ、言った。

「確かにお前の言う事はもっともだ。確かにお前たちが怒るのも仕方ない。でも、僕たちだって仕方ないんだよ。僕たちは、お前たちの毛皮を着なければここで生きていくことができない。凍えて死んでしまう。だからお前たちが必要なんだ。それはお前たちに、木の実が必要なのと同じだ。コイキングが必要なのと同じだ。そう、きっと土を掘って、巣穴をつくるのとも変わらない。ただ、僕の父さんと母さんは、やりすぎだ。だけど、僕はやりすぎない。もうこれからはあんなことはしない。こんな刀もいらない。だからもう許してくれ」

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「お父さんを殺さないでくれ」

そう言って息子は刀を地面におもいっきり叩きつけた。すると刀は、音をたてて折れた。それを見たリングマは言った。

「わたしたちの家族は、まだここにいる。どこへ行けばいいか分からず、ここで迷っている。だから、お前にわたしの子供を預ける。お前は、その子と一緒に暮らすんだ。やがて大きくなったわたしの子供が、ここにいる家族たちを、わたしたちのところへ導くまで」

言い終わると、掴み続けていた父親の腕を噛み砕き、その場に降ろした。そしてリングマたちは村から去っていった。

次の日の晩。村人達は死んだ身内を、村の近くにある大きな河に弔っていた。大きな河の水面には、大きな月が映っていた。息子も、母親の死骸に、母が好きだった綺麗な着物を着せて、河に沈めた。すると、母親の死骸の周りに沢山のコイキングが集まった。コイキングたちは母親を背負うようにして、月の映る河の向こうへ消えていった。

息子が家へと戻ると、家の前に一匹のヒメグマがいた。両腕に沢山の木の実を抱えていた。息子はヒメグマを家に招きいれた。息子の方が歳上だったので、そのヒメグマは息子の弟になった。

次の日からヒメグマの弟は、毎日木の実を採りに出かけた。息子も一緒に出かけた。採った木の実を持って帰り、それを大切にしまっておいた。

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やがて辺り一面が雪に覆われて、木の実が採れなく頃になると、ヒメグマの弟は毎日家で眠って暮らすようになった。息子も一緒に眠って暮らした。

二人はたまに目覚めると、しまっておいた木の実を食べて、また眠った。あるとき息子が目覚めると、弟のヒメグマは立派なリングマに進化していた。それから間もなくして、春が訪れた。

ある日。息子の父親が病気で死んだ。日が暮れると息子は、母親と同じように父の亡骸を大きな河に弔いに行った。大きな河の水面には、大きな月が映っていた。父の死骸を河に沈めると、死骸の周りに沢山のコイキングが集まった。コイキングたちは、父親を背負うようにして、月の映る河の向こうへと泳ぎ出した。すると、川岸に一匹のリングマが現れた。リングマは、父親の周りに集まっているコイキングを一匹捕まえた。そしてそれをくわえ去っていった。

春になると、リングマの弟は息子を狩りに誘った。息子は木で弓矢をつくってから、二人で出かけた。
リングマの弟は、リングマたちが集まる場所に案内してくれた。そこはとても澄んだ湖のほとりで、その西側と東側にリングマたちが集まっていた。リングマの弟は息子を東側のほとりに連れて行き、そして大きく吠えた。すると一匹の年老いたリングマが立ち上がり、息子に言った。

「毛皮が必要ならば、ここにいるリングマを狩りなさい。だけど、西のほとりにいるリングマたち、そしてヒメグマは狩ってはいけない。この約束が守れるのなら、私を狩りなさい」

息子はうなずき弓を構えた。リングマは逃げることもせず、矢を浴びた。

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うちに帰ると、リングマの弟は、今日狩った獲物が誰なのかを教えてくれた。それはリングマの弟の、ひいおじいさんだった。毛皮を剥いだ後の死骸は、綺麗な着物を丁寧に着せ、両親の死骸と同じように河に流した。息子はそれから必要な時だけ狩りに出かけた。約束を守り、湖の東のほとりにいるリングマだけを狩った。獲物になるのは全てオスのリングマだった。

それからさらに何日が過ぎたある日の晩。息子が薪を拾いから家に戻ると、弟のリングマが歌い、踊っていた。息子に気がついた弟のリングマは言った。

「この踊りを終える頃、わたしは皆を連れていきます。明日になったら、村の真ん中に大きな火を焚いてください。そして、私の、目と心と声をその火の中にくべてください。私のそれらが燃え尽きるまで、この歌を歌い、この踊りを踊ってください」

息子とリングマは、夜明けまで、共に歌い、踊った。太陽が昇る少し前、弟のリングマは眠るように静かに息を引き取った。

息子は弟のリングマの言う通りに、村の広場で大きな火を焚いた。弟のリングマの死骸から、その目と心と声を切り分けた。それらを、火の中にくべ、歌い、踊りはじめた。大きな煙があがり、それは山に向かって流れていった。山々からリングマの遠吠えが聞こえた。やがてすっかり煙が尽きるまで、その遠吠えは山々に鳴り続いた。